怎么准备开始写PS？personal statement写作步骤 PS写作有哪些误区
每个人都知道PS在申请过程中的重要性。一个好的PS可以让你在众多背景相似甚至比你更好的竞争对手中脱颖而出，最终获得dream school的offer。因此，如何准备PS已经成为整个申请过程中的重中之重。本文主要讲的是准备PS和最后写PS的一些步骤，以及每一步要注意的要点，同时纠正一些误区。希望对你有帮助和启发。
一、当你决定申请出国留学并准备写PS时，你首先需要做什么？想想一个有吸引力的开始吗？还是想想你的优势？还是回顾你的人生历程？我想说的是，这些都是非常重要的，这些都应该在以后完成，但这些都不是你一开始就应该关注和思考的事情。你一开始应该做什么？做作业！学习你想去的大学，你想去的系，你想去的课程！为什么？因为我们PS的核心逻辑来自这里。我们的目的是去你想去的地方，所以PS是为了展示你为什么可以去那个地方！
这里就要说一个很多人会有的误区，也是很多人会犯的一个错误了！很多PS，要么是一篇下来，在最后部分谈学校和课程时（放在最后谈本身也是一个误区，是中介“模板”影响下的结果），对学校和课程草草带过，吹几句renowned啊，well structured啊就完了，这意味着你可以在任何学校和课程中投资另一所学校。或者这里只是空的，然后告诉我，你帮我看看前面是怎么写的？拜托，你之前写的一切都是为了最终进入这门课程。你甚至不知道这门课。你甚至不知道他们想要什么样的人。前面的都靠懵？
比较一下应聘工作。在这里，你应该在一开始就知道和确定学校和课程，就像你确定你想申请哪份工作一样。你要做的第一件事就是通过jobsccriptions。只有这样，你才能知道他们想招聘什么样的人，他们需要什么技能和工作职责，这样你才能知道如何改变你的CV，如何写coverleter，以及在面试中展示什么，对吗？
至于你告诉我，我还没有决定去哪里，申请哪个学校，申请哪个专业？这是我们在准备PS之前的工作。请先完成这个。至于如何做，如何选择学校和专业，我在一个微博上说，选择你喜欢的。复杂点要把这个展开，那我们另一篇长文再聊，虽然我不确定啥时候会聊：）
二、当你选好了自己的专业，我们就到了第二步。这里我要假定你选的专业的要求你的优势是满足的，至少你是适合的。不要到了这一步你跟我说，虽然它的requirements里要求的我都达不到，但我就是想要去，怎么办嘛？那我只能说，对不起，我帮不了你，我也怀疑这个世界上有人可以帮你。而且这种情况下，即使你去了，最后的结果也未必如你的愿，你说呢？我曾经在一个微博下评论别人的拒信时这么说过，“有一个很专业的人，非常负责任地告诉你你不适合这个课程，未尝不是一件非常好的事情。它节约了你的时间，更给你后面的人生指了一条正确的道路。强求一个不属于你的东西，即使侥幸上了一个高于你能力的学校但不适合你的课程，或者学校是offer机，让你上了这样的课程，最后你多半也会后悔的”。所以要在这一点上有一个很清楚的认识，塞翁失马，才能转化为福。
这里假设你选的学校和专业就是适合你的，接下来就是要通过这个学校和这个课程的各种信息透露出来的要求，来思考思考自己了。比如你要去的地方需要很强的leadership，就要思考自己leadership体现在哪些方面；需要很强的数理或逻辑能力，就要寻找自己这些能力的闪光点。写PS是一个“投其所好”的事情，不是靠罗列自己所有的优点和经历就可以的，那种罗列完优点后几乎找不到破绽的“人”，不说别人不相信了，自己也未必能说服自己吧。
所以在这个步骤里，我希望你能做到对自己人生的一个清晰而又有深度的挖掘，对照着课程的需求，好好想想自己的哪些经历，哪些成就是分别对应着哪些需求的。这不是一个我现在说一句话这么简单的事情，在这一点上，需要你花非常多的时间的。
曾经有一个同学找我辅导她申请LSE，我与她“闲聊”就前前后后几天聊了好多个小时，大到人生理想，事业理想，小到有没有谈过恋爱，小时候喜欢玩什么。聊到后来，她觉得我似乎“纠结于”太多与申请不相关的事情上了（也可能觉得我侵犯隐私了，不过如果是你自己对自己这么做就不存在这个问题了嘛）。但我告诉她，我这样做是为了更好地了解她，而我在那个时候并不觉得我足够深入了解她的。但出于她的意愿，我还是根据我所了解的情况写了一个初稿，她也感觉到了细节的吸引力，但多多少少差点什么，我就照着我写的“故事”一个个跟她说为什么我觉得依然写得很“泛”，比如我说你只告诉我了你做了这个事情，但怎么做的并没有说，我不是你肚子里的蛔虫，又怎么能体会那个时候你的做法和想法呢？直到这个时候，姑娘才又细细地跟我讲起那段事情。我说这个的意思不是想说我怎么帮人写，而是想说，有些事情，哪怕是你自己给自己写，你不去挖掘透彻，最后写出来的东西也是很平庸的。我一般都是建议小伙伴在每天自己躺在床上入睡前回想这些事情，因为那个时候脑子特别适合做这个，很容易把一些深层次的东西从脑海深处挖出来，不信你也试试？
三、当你把学校和课程的需求理解透了，你自己的人生也挖掘透了，这个时候需要的，就是整个PS的逻辑线条了。也就是如何把自己人生中的亮点，自己的优势充分地与学校以及课程的需求对应上了。用商业化的术语，叫做如何表现自己的“核心竞争力”了。
我反复强调过，每个人都是独一无二的，每份申请也一样。你一定要tell your story，而tell your story的目的就是展示这个独一无二的你。有不少同学都有这个顾虑，我就是个普普通通的学生，没有什么辉煌的经历，没有什么特殊的生平，哪有什么story可讲呢？如果你这么想，那你就错了。每个人都是有故事的人，每个人的故事都独一无二，只是有的人会讲故事，有的人不会罢了。比如在你们很多人的PS里都会在倒数第二段（又是该死的模板害的）写到自己的一点个人爱好或兴趣。曾经我就遇到一个同学的PS，她只在这个兴趣爱好里提了一下子她曾经是学武术的。我抓住这个点跟她长聊了很久，发现这段经历里有无数的亮点，如何很早独立于父母生活，如何通过武术结交朋友，如何受伤后自强不息，如何代表学校参加国际的活动。这只是一个例子，不是说最后这些我们都会放进PS里，只是通过这样一聊，这个小伙伴的核心竞争力慢慢地就被挖掘出来了，故事也生动了，最后写出来的东西就活了。而不是干巴巴地在某一个特定段落，好像“交作业”似的写那么一句“我其实很爱好武术”，而且在说这些东西的时候还深怕“是不是跟申请无关啊”？好好想想，到底什么东西才是“有关”的，你枯燥无味地自我表扬，还是活生生的个人呈现？
记住一点，你的“核心竞争力”最终也是通过你这样一个完整的“人”而呈现的，而不是一个个形容词（I am competitive/optimistic/hard-working/intelligent/critical）。你说呢？
四、当你前面几条都理清楚了，你基本上就拥有了足够的动笔的素材了。这个时候，才是我们去思考诸如“怎么写一个出彩的开头”，“怎么组织这篇PS的结构”，“怎么遣词造句”等等问题了。
在这些具体的问题上，我多多少少都有现成的文章可以参考，你们也可以分别去看看学习一下。这里我简单说几个重要的吧。
很多小伙伴在看了我谈过很多次漂亮的开头后都会问我，我要怎么写个好开头啊？问这个问题的，大多数情况下，都是没有把前面我讲的三点想清楚的。因为我觉得，如果你把前面三点想清楚了，有的开头就手到擒来了。我举个例子，一个做过战地记者的人要去LSE再读一个master，他／她的优势不言而喻吧。那他如果要写PS，我们猜猜会怎么开头呢？我猜想可能会说：I saw bodies every day. 或者 I heard bullets flying over my head. 然后再通过这样的开头把自己宝贵的经历分享给LSE的招生官吧。当然这也只是个例子，我想说的是，当你清楚了自己的优势和课程的要求时，有些东西好像就没有想象得那么难了吧。
另外想强调一点关于写作的就是，请大家务必写得concise一些。我见过太多的同学用各种从句说一些车轱辘话，最后几十个词的句子表达的信息量少得可怜。请忘记你们四六级或者考研英语作文考试学的那一套鬼东西，文章写得越清楚越简明越好，而不是堆砌拗口的句型或者生僻的词语。要让人读起来舒服轻松，而不是相反。就好像我们说，一个人讲道理讲得好是要老人和小朋友都听得懂为最好的。另外写的不concise的另一个弊端就是，你们同样都是用了500或1000字，有人讲了比你多两倍甚至更多的信息量，你怎么可能比他更能说服招生官呢？
最后说说结构吧。你可以按照大家都熟悉的“常规”结构来组织你的PS，这没问题，一个结构用得人多自然有它的道理。但请一定记住结构是为内容服务的，不要为了结构而结构。我曾经说过，有人的确第一段自我介绍，第二段讲本科课程的学习，第三段讲实习，第四段讲兴趣，第五段讲对方学校和课程顺便结尾。但他写的每一段都各顾各的（一般是各“呈现”几个优点），毫无联系，甚至有的逻辑上还自相矛盾，那你最后想表达什么，我想招生官很难读得出来了吧。当然，如果你对自己有信心，也觉得你的故事不适合“常规”的结构来表现，大胆地用自己觉得合适的吧。没有谁规定结构一定要如何，只要你把你的“核心竞争力”表现出来了，而这些竞争力就是招生官在寻找的，你就成功了。前段时间那个9分的law school的PS不就是一个例子吗？
总结一下，细心的同学应该读出来了，其实我们准备PS的过程，就是跟我们所说的“常规”PS结构恰恰相反的过程。因为只有把学校和课程搞清楚了，我们才能去想用哪些素材，只有准备好了素材，我们才能用语言和结构去组织这些素材。最后我们写作的过程其实就轻松了，一气呵成了，不是吗？